Voyages en Bretagne 1900–2000
Histoire, Géographie, Société… Bien étrange terre d’Armorique ! Avec ces VOYAGES EN BRETAGNE 1900 – 2000, nous partons à la redécouverte photomagique d’une région à la fois proche et mystérieuse, familiale et lointaine…
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Ce livre, au texte instructif, fourmille de photos – souvent en couleurs – d’un XXe siècle bigarré. Pittoresques (« Marché aux choux de Saint-Pol-de-Léon »), esthétiques (« Les bords de l’Odet ») ou réalistes (« Jeunes Bigoudènes près de la mer faisant de la dentelle »), elles constituent un précieux fonds documentaire comme les fameux autochromes du Musée Albert-Kahn datant du début du siècle.
Peut-être les représentations de mendiants figurent parmi les plus saisissantes, ainsi la photo intitulée « Yan Druillen, le Coureur de pardon breton ». Ce portrait dû à l’éditeur quimpérois Villard peut nous troubler : le personnage, à la silhouette sculpturale, nous paraît à la fois noble (la chevelure, la barbe) et démuni (le bâton et le chapeau tendu en aumône). Il y a là dans ce regard un mélange détonant de violence rimbaldienne et d’humble douceur à la Greuze. La forme même et la position du chapeau intrigue ; selon notre vision, elle incite soit à porter ou à refuser tout le poids de la terre (de granit).
D’ailleurs, la photo de Yan Druillen nous renvoie à un phénomène social des plus curieux. En effet, dès le début du XXe siècle nombre de mendiants bretons devinrent les sujets de prédilection des cartes postales, alors en plein essor.
Ces VOYAGES EN BRETAGNE se poursuivent avec Lartigue, célèbre photographe mondain. Il croquera presque tout au long du siècle la réalité rurale de cette région aux effluves d’écume, de granit et de goémon. Ce travail photographique peu connu immortalise la Bretagne profonde, avec ses pardons géants, ses quais animés de pêcheurs, ses Bigoudènes à coiffe, ses chaumières isolées… Captant le panthéisme flottant de cette terre d’« awen » , il note en 1936 dans son Journal : « Ce qui est sans âge, c’est le vent qui arrive parfumé de l’odeur des algues, du sel de l’iode […] » Une autre série stylée de photos – mais d’un autre genre – évoque l’atmosphère paresseuse des stations balnéaires du sud de la Bretagne, comme l’amusant cliché, intitulé « Grand Prix automobile de La Baule (Bugatti type 35) ». D’ailleurs, le photographe met en scène sa propre famille dans cet environnement léger, synonyme de luxe et de douceur de vivre.
Durant les années 80, des photographes particulièrement inspirés [Guy Hersant, Alain Le Nouail, Michel Thersiquel] partent pour les îles (Sein, Ouessant, Groix…). Ils offrent là un très intéressant témoignage à la fois documentaire et poétique. Le groupe « Sellit ! » (Regardez ! en breton), une association de 14 photographes a le désir de « témoigner de la réalité sociale, culturelle, économique de [la] région ». Ces VOYAGES se poursuivent donc dans cette Bretagne fin de siècle avec de nouveaux regards. Les membres de Sellit scrutent le quotidien des insulaires (mariage, fête, communion, foire, kermesse d’école) dans un environnement de petites joies et misères.
On signalera également les photos récentes de deux photographes venus de Chine (Qian Han et Hou He Liang) offrant une vision à la fois insolite et familière de la Bretagne des années 2000.
Au final un ouvrage surprenant et somptueux , à l’iconographie aussi soignée que le texte !
VOYAGES EN BRETAGNE 1900 – 2000, textes de Jean-Pierre Montier, James Eveillard, Gilles Baud-Berthier, Qian Han et Hou He Liang, 174 pages, éditions Ouest-France, 2007. Prix : 35 euros