Le phénomène reste difficile à mesurer précisément, mais il correspond à une évolution bien visible de l’emploi saisonnier. Agriculture, tourisme de nature, espaces protégés, activités de plein air ou structures engagées dans la transition écologique offrent des missions particulièrement adaptées à la période estivale. Et l’agriculture demeure justement l’un des principaux réservoirs d’emplois saisonniers en France. France Travail rappelle que le secteur fait traditionnellement appel à une main-d’œuvre importante pour les récoltes, cueillettes, vendanges ou le conditionnement des produits.
Pour certains jeunes, le traditionnel job d’été devient ainsi l’occasion de tester une autre manière de travailler. On peut passer quelques semaines dans une exploitation agricole, participer à l’entretien d’espaces naturels, travailler dans un camping engagé dans une démarche environnementale, accueillir des visiteurs sur un site naturel ou rejoindre une structure proposant des activités de découverte de la biodiversité. Selon les postes, les missions peuvent aller de l’animation nature à l’entretien des sentiers, en passant par le maraîchage, la sensibilisation du public ou différentes tâches liées à l’écotourisme.
Il faut toutefois éviter de transformer tous ces emplois en parfaits « jobs verts ». Travailler dehors ou dans une exploitation agricole ne signifie pas automatiquement travailler pour l’écologie. Les conditions de travail, les pratiques de l’employeur et la réalité des missions comptent davantage que l’étiquette affichée sur l’annonce. Un camping peut communiquer abondamment sur le développement durable tout en n’ayant qu’une politique environnementale minimale ; inversement, une petite ferme qui ne parle jamais de « transition écologique » peut pratiquer une agriculture extrêmement respectueuse des sols et de la biodiversité.
C’est peut-être justement ce qui attire une partie de cette génération : aller voir concrètement comment les choses fonctionnent. Ramasser des légumes pendant plusieurs semaines permet de comprendre ce que représente réellement la production alimentaire. Entretenir un espace naturel montre que la protection de la biodiversité n’est pas seulement une série de slogans. Accueillir des touristes dans un environnement fragile oblige à expliquer pourquoi certains gestes, certaines zones ou certaines espèces doivent être protégés.
Et contrairement à une idée reçue, il n’est pas forcément trop tard pour chercher en plein été. France Travail indique que les recrutements continuent en juillet et août, notamment pour répondre aux pics d’activité, effectuer des remplacements ou compenser les désistements de dernière minute. Agriculture et tourisme restent particulièrement concernés par les besoins saisonniers.
Ces petits boulots ne sauveront évidemment pas la planète à eux seuls. Mais ils racontent quelque chose d’intéressant : pour une partie des jeunes, le travail n’est plus totalement séparé des convictions personnelles. Même lorsqu’il ne dure que trois semaines ou deux mois, un emploi peut être choisi aussi pour ce qu’il permet d’apprendre et pour son utilité.
Le job d’été reste d’abord un moyen de financer ses études, ses vacances ou son indépendance. Mais entre deux salaires identiques, certains préféreront désormais cueillir, protéger, réparer, sensibiliser ou travailler au contact de la nature plutôt que simplement consommer et vendre.
Et finalement, si l’été sert aussi à découvrir le monde du travail, autant découvrir celui que l’on aimerait voir exister demain.