Il y a un siècle la vie dans les îles de Bretagne…
« Les îles sont encore un autre monde », prophétisait Per-Jakez Helias… Dans un ouvrage des plus documentés, Nathalie Meyer-Sablé nous évoque la vie insulaire en Bretagne il y a un siècle. Une vie qui, de par sa situation d’isolation, implique une organisation sociale spécifique…
L’auteure de Il y a un siècle la vie dans les îles de Bretagne met l’accent sur la cohésion économique, sociale et spirituelle de ces communautés insulaires à la vie rude, soumises à un cycle de travail bien huilé : le labour en hiver, les semailles au printemps, les moissons en été, puis la fenaison et l’arrachage des pommes de terre.
La répartition des tâches est la suivante : les hommes, en mer [la plupart du temps] ; les femmes à la maison. Nathalie Meyer-Sablé précise : « La présence des hommes à terre a donc toujours quelque chose de provisoire : s’ils restent trop à la maison, ils se font traiter de « catélic », de « petite Catherine », et s’ils sont à terre, ce ne peut être que dans leur lit (malade ou mourant), au café, ou dans d’autres lieux « masculinisés ».
Le café, justement, tient une place centrale pour ces hommes de l’île. Les embauches s’y concluent ; les partages de l’argent de la vente des poissons s’y effectuent.
Chaque île possède quelque singularité. A l’île de Sein, un aristocrate philanthrope crée le premier « abri du marin ».
A Ouessant, lorsque les corps des marins ne sont pas retrouvés, l’on procède à une cérémonie d’enterrement fictif, dite « la proëlla ».
Livre parsemé d’une riche iconographie, cette Vie dans les îles de Bretagne nous conte bon nombre de faits insolites comme l’invasion de cadavres de pieuvres en 1899 sur le littoral nord de l’île de Batz ou le naufrage en 1896 du Drummond Castle, un navire anglais sombrant au large des îles d’Ouessant et de Molène.
Vivre au milieu de la mer, comme le clamait Jean-Pierre Calloc’h (1888-1917), poète et figure réputée de l’île de Groix…
En voici un extrait :
Je suis né au milieu de la mer
Trois lieues au large ;
J’ai une petite maison blanche
là-bas,
Le genêt croît près de ma porte,
Et la lande couvre les alentours
Je suis né au milieu de la mer,
Au pays d’Armor.
JE SUIS NE AU MILIEU DE LA MER
(Me zo ganet é kreiz er mor)
Il y a un siècle la vie dans les îles de Bretagne, éditions Ouest-France, collection « Mémoires régionaux », 128 pages, 2009 – Texte : Nathalie Meyer-Sablé – Iconographie : Christian Le Corre
Prix : 15, 90 euros
A signaler : Ecomusée de l’île de Groix
Port-Tudy
56590 Ile de Groix