Les attaques suicide ont atteint les hôtels JW Marriott et Ritz-Carlton tout proches, fréquentés par une clientèle d’hommes d’affaires internationaux, mais protégés par des mesures de sécurité parmi les plus scrupuleuses dans la capitale indonésienne, Jakarta, juste au moment du déjeuner. Les soupçons se portent sur le groupe terroriste Jemaah Islamiah, auteur d’un attentat sur l’hôtel Marriott sur l’île de Bali en 2002, dans lequel 202 personnes ont trouvé la mort, mais il n’a pas revendiqué cette action pour le moment.

"Nous y travaillons, nous étudions les scènes du crime", a déclaré le chef de la police indonésienne, "mais nous ne pouvons pas précipiter les choses". Le groupe, qui prétend à la création d’un seul État islamique sur tout le territoire de l’Asie du Sud-Est, s’est illustré dans plusieurs attentats jusqu’en 2005, mais beaucoup de ses activistes ont été arrêtés depuis. Visiblement très contrarié sur le coup, Susilo Bambang Yudhoyono, président de l’Indonésie réélu ce mois-ci sur un programme de sécurité renforcée et d’une économie plus saine, a déclaré que les attentats étaient le fait de terroristes décidés à nuire au pays.

"Je suis sûr que la plupart d’entre nous se sent profondément concerné, ressent du chagrin et pleure en silence, tout comme je me sens moi-même", a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse impromptue, "Ils n’ont pas le sens de l’humanité et ne se préoccupent pas de la destruction de notre pays, parce que cet acte de terrorisme aura un gros impact sur notre économie, notre climat économique, notre tourisme, notre image dans le monde et beaucoup d’autres choses".

La police a constaté que les auteurs de l’attentat se sont enregistrés mercredi comme clients à la réception des hôtels et ont mis au point les bombes dans leurs chambre. Une troisième bombe a été retrouvée et désamorcée dans un sac d’ordinateur portable sur le 18ème étage. "La chambre 1808 est devenue leur quartier général depuis le 15", a déclaré le chef de la police indonésienne, le général Bambang Hendarso Danuri, ajoutant que 2 kamikaze ont péri dans les déflagrations. La chaîne de télévision locale TVOne a diffusé l’enregistrement en circuit fermé d’un homme présenté comme un des auteurs de l’attentat sur le Ritz-Carlton.

Parmi les personnes touchées, huit Américains ont été blessés à Jakarta, avec des Indonésiens, des Australiens, des Coréens, des Néerlandais, des Italiens, des Britanniques, des Canadiens, des Norvégiens, des Japonais et des Indiens. Nombreuses ont été les personnes blessées au moment où se tenait un déjeuner d’affaires organisé par la société de conseil CastleAsia. Tim Mackay, directeur exécutif du cimentier Holcim en Indonésie et un de 19 cadres présents, a été tué.

L’équipe de Manchester United a annulé son voyage à Jakarta pour sa participation à un tournoi de football en Asie. Un employé du Ritz-Carlton a dit que l’équipe devait séjourner à l’hôtel à partir de la semaine prochaine. Les témoins ont entendu les deux détonations au Marriott et au Ritz-Carlton à quelques minutes d’intervalle et tout de suite compris que des attentats à la bombe ont frappé les restaurants des hôtels pendant le déjeuner.

"C’était très fort, comme un coup de tonnerre, et successif", a reconnu un témoin qui se trouvait à l’extérieur de l’hôtel. Un rapport de l’office stratégique australien avait indiqué jeudi que Jemaah Islamiah devait frapper à nouveau. Il suggère que des dissensions internes entraînent une radicalisation de leur mouvement. En revanche, Sidney Jones, un spécialiste de l’Islam radical cité par l’agence de presse Reuters, estime que ce groupe ne lui paraît pas à l’origine des attentats.