Les habitants se déguisent pour la circonstance afin de nous replonger dans l’époque Napoléonienne, avec de bien jolies cantinières dont les tonnelets sont pleins (et il n’y a pas qu’eux !) de la "goutte" de pays.

La Marche Saint Lambert est une marche folklorique qui compte presque 400 participants répartis en un régiment d’infanterie dans lequel on remarque Sapeurs du Génie, Tambours, Fifres, Fanfare, Grenadiers, Fusiliers, Vétérans Bourgeois, Canonniers de Lille, Voltigeurs, jeunes marcheurs (ou petite marche des enfants)... et près de 60 cavaliers Maréchaux, Dragons de l’Impératrice, Napoléon et ses Chasseurs, Trompettes et Timbaliers.

C’est une des marches, de l’Entre-Sambre-et-Meuse, une procession à caractère religieux qui tombe le jour de l’Assomption et qui est autant dédiée à Marie qu’à Saint Lambert qui aurait miraculeusement intercédé en faveur de la communauté locale lors des épidémies de peste du XVIIème siècle.

Selon mon grand ami cerfontenois Jean-Louis Mathot, Napoléon faisait protéger les églises et la statue de la Vierge par des milices urbaines et rurales qui devaient veiller sur la sécurité des villes et des bourgs.

Voilà au moins deux bonnes raisons d’associer les aspects religieux et païens.

La Marche Saint Lambert de Cerfontaine est certainement la plus grandiose et la plus impressionnante des marches du sud de l’Entre-Sambre-et-Meuse. Ce rituel annuel, d’origine militaire, honore aussi la mémoire des conscrits de la localité qui partirent rejoindre les rangs de la grande armée de l’Empereur.

Fêter Napoléon, dans le Royaume de Belgique, est un acte hors du commun que seuls les Belges savent faire grâce à cette belle ouverture d’esprit qui les caractérise.

Cette année j’ai eu la chance d’être invité, dans la tribune officielle, par mes amis Jean-Louis et Annette Mathot-Canard.

Dans la tribune on pouvait remarquer la présence du sympathique Denis Mathen, qui est le nouveau Gouverneur de la Province de Namur (représentant du Roi pour cette contrée) et Commissaire du Gouvernement Wallon. Denis Mathen est un homme politique jeune, de 42 ans (du jamais vu auparavant, pour accéder à la fonction suprême de Gouverneur) issu du Mouvement Réformateur (M.R.) qui est un parti politique du centre droit (cousin de Sarko). Denis Mathen est ancien Échevin Namurois, Député Wallon et Président du Centre Hospitalier Régional de Namur.

Quant à Christophe Bombled, qui est le nouveau Bourgmestre de Cerfontaine et grâce auquel j’ai eu le bonheur d’être à l’abri en échappant à une pluie diluvienne, il n’a que 34 ans et est un des plus jeunes Maïeurs de Belgique. Il appartient également au M.R. qui administre la commune avec 11 sièges sur 15. Apprécié par le plus grand nombre, Christophe est un homme discret et instruit (licence de sciences économiques). Je lui souhaite une belle carrière à la tête des affaires communales.

En fin de soirée, vers 20h30, arrive l’instant tant attendu qui est sûrement le plus intense de la journée (le clou de la fête en quelque sorte !), avec la rentrée des Escadrons et des Compagnies qui défilent devant l’église de Cerfontaine. Un spectacle haut en couleur, dans lequel on note la présence de combattants fatigués par une longue marche et qui se serrent les uns contre les autres pour faire corps avec la ligne pas toujours droite... mais pour aller au front, sous Napoléon, il fallait aussi se doper pour faire face à l’atrocité des combats (et puis la bière est certainement moins néfaste que l’E.P.O. de nos cyclistes)... un moment fort à ne manquer sous aucun prétexte !

Vive la Belgique !