« Dévorer ce roman, qui reflète toutes les nuances aussi exaspérantes que terriblement séduisantes de la société anglaise, est un régal délicieusement coupable. Un pur enchantement. » Si Stephen Fry, auteur et comédien, et surtout anglais, culpabilise à la lecture de Snobs comme l’indique sa remarque, le lecteur lambda ne manquera pas de sourire, voire de rire franchement, en découvrant cette satire à l’humour so british.

Snobs est narré par un comédien de second plan habitué à fréquenter les classes privilégiées. Témoin clé de l’histoire, il va suivre les aventures de son amie, Edith Lavery, fille d’un expert comptable ayant relativement bien réussi et de sa femme, plus qu’éblouie par la haute société. Lors d’une visite au château de Broughton Hall, Edith, simple standardiste dans une agence immobilière, découvre Charles, comte de Brougthon, célibataire et surtout héritier du marquis de Uckfield et riche propriétaire foncier. Les chroniqueurs mondains le décrivent comme l’un des célibataires les plus enviables de l’aristocratie anglaise.

Au grand dam de certains, Charles fait sa demande en mariage et Edith accepte. Est-elle réellement amoureuse ou vise-t-elle purement et simplement le titre et tout ce qui va avec ?

Julian Fellowes se pose ici en conteur talentueux. Snobs est un roman acidulé où les usages d’une aristocratie anglaise vivant en vase-clos comme si tout se passait encore à l’époque victorienne ou presque se télescopent au monde moderne, du Jane Austen mâtiné d’Evelyn Waugh. A lire d’une traite.

Snobs, Julian Fellowes, JC Lattès